南方民族史诗的传唱具有广泛的功能。云南佤族春天播种时举行仪式吟唱《司岗里》，叙述天神木依吉把谷种放在水里，让蛇用尾巴取出谷种供人们种下，并要人们砍头祭谷。人们在仪式上依言砍头祭谷，实质是以人魂祭谷魂，人血济谷物。壮族布侬支系在丧葬仪式上吟诵《摩荷泰》，开篇即叙述民族始祖创世，大概是让已经逝去的生命，象征性地返回太初之时；同时让天运影响人事，以宇宙的创生来感应个人生命的更新。景颇族婚礼上唱诵《穆瑙斋瓦》，以回顾洪水后景颇族祖先订规矩的方式宣示了婚姻习惯法，即：同姓不婚，氏族外婚，“姑爷种”氏族的男子可以娶“丈人种”氏族的女子，“丈人种”氏族的男子严禁娶“姑爷种”氏族的女子。瑶族调解纠纷要唱《伏羲兄妹》，叙述洪水后伏羲兄妹幸存下来，结婚繁衍瑶族等民族。唱的目的是说告诉纠纷的双方我们都是伏羲兄妹的后代，不必太计较得失，要互谅互让。