《格萨尔王传》是藏族人民长期以来、集体创作的长篇英雄史诗,部数众多,流传广泛。它主要依靠民间艺人的大脑记忆保存,以口耳相传形式传播,在传播的过程中不断充实、丰富,才形成了200余部举世闻名的《格萨尔王传》系列。其活形态特性,决定了它可能出现人亡歌息、艺随人亡的悲剧。鉴于此,自上世纪八十年代开始,西藏加强了抢救艺人说唱故事的工作。到目前,已录制20多位民间艺人讲唱的130多部《格萨尔王传》。其中, 桑珠艺人自报能讲唱67部《格萨尔王传》。1984年开始,与西藏社科院合作录制《格萨尔王传》,先后录音45部,2114盘磁带(小时),成为迄今录音部数最多,录音时间最长的民间艺人。2000年,启动了《格萨尔艺人桑珠说唱本》的录音整理和编辑出版工程,计划整理出版45部,已编辑出版40本,对史诗做出了两大历史贡献。
一、《格萨尔艺人桑珠说唱本》填补了迄今为止国际、国内还没有一套由一个艺人说唱的比较完整《格萨尔王传》的历史空白。《格萨尔艺人桑珠说唱本》根据故事内容的前后,以序编排,由开篇、主体战役和结尾三部分构成,其中开篇部分有《天界篇》、《形成史》、《果岭》、《诞生篇》、《赛马登位》等格萨尔称王之前的故事,主体部分有《北魔鲁赞》、《霍岭之战》、《姜岭之战》、《门岭之战》等讲述格萨尔王登位后南征北伐的丰功伟绩的故事,最后由《地狱篇》和《安定三界》两部故事来圆满结尾。它大致梳理了藏族史诗《格萨尔王传》的整体轮廓,基本囊括了《格萨尔王传》的全貌。成为迄今世界上最全面、最系统的《格萨尔》史诗艺人说唱本,填补了世界上还没有一套根据一个艺人说唱的比较完整的《格萨尔》史诗的历史空白。
二、《格萨尔艺人桑珠说唱本》创造了世界史诗领域个体艺人说唱史诗最长的记录。《格萨尔王传》被誉为迄今世界最长史诗,这一点无可非议,但是这一最长说的是不同版本、不同艺人说唱史诗的总合。桑珠老人一个人讲唱这套丛书有45部48本,每部录音时间平均47小时,目前已完成整理的43部共有481548个诗行,加上5本待整理的诗行数,《桑珠说唱本》的总诗行,比世界五大史诗诗行总合(278800)的近两倍。