口头传统研究国际学会（International Society for Studies in Oral Tradition）由已故美国著名教授约翰·弗里（John Miles Foley）所创立。本文主要对弗里教授所规划之学会的性质、挑战和任务进行说明。口头传统研究国际学会大约于一年前启动，为所有会员提供完全免费的服务。该学会的作用在于向学者及演述者提供一个关于传统口头艺术的虚拟论坛。所以，不论会员所处的地理位置和所属的学术机构，他们的知识、经验、观点，以及多学科视角的辨析和讨论都能够在网络中得以互动交流。学会的基本目标之一，在于发挥核心链接或交换中心的作用，提供全世界所有传统文类的数字记录档案的网络链接。学会另一项迫切的任务是作为学者和演述者工作组的服务机构，使得他们不论是否同步在线，都能通过虚拟空间就既定话题进行讨论：比如口头史诗的文本化，以及围绕该话题所生发出的各种文章，都能通过口头传统研究国际学会的网站得以传播。这些目标和愿望的实现取决于三个要素之间达成愉快的协调：学者及演述者群体，二者之间所共享的对于口头传统的热爱，为反思、讨论及报告撰写预留出的必要时间。这个共同体中前面两个层面无疑是十分丰富的，而第三层面的达成则需要进一步讨论并且结论并不明确。最后，本文的基本用意还在于进一步提高口头传统研究国际学会的认知度，同时也向各位潜在的会员发出诚挚的邀请，以利在我们共同的事业中发挥出更加积极的作用。此外，我们也希望进一步提高各位会员参与的热情，共享各种合作资源，为我们带来传统口头艺术演述者的专门知识，学者的专业洞见，以及万维网上以各种存贮的实体形式而存在的档案资源。