阿尔泰人被认为是中亚地区最早的突厥-蒙古人之一。所有突厥-蒙古传说都将阿尔泰地区归为他们祖先的家乡,他们的金色摇篮。阿尔泰民俗和精神遗产中较为独特的就是史诗或英雄传说,主要用呼麦演述。如今仍保留这这种最古老的艺术形式的民族有卡尔梅克人,绍尔、图瓦、铁列乌特等西伯利亚原住民,以及蒙古国和中国的蒙古人和卫拉特人。在阿尔泰叙事诗中,其祖先们的精神历史以诗歌形式融入到其神话、宗教、民族文化、政治、及社会道德准则当中。阿尔泰目前有212个英雄史诗的录音档案,其中104个已出版,108个尚未出版,62个传说已翻译成俄文和德文。
本文将从以下五个方面探讨阿尔泰史诗:
一, 传说的研究、搜集史
二, 阿尔泰英雄传说的演述与传播方式
三, 阿尔泰叙事诗及其人物的主题结构
四, 阿尔泰传说的韵律结构
五, 阿尔泰史诗传统的保护与发展前景。
尽管史诗环境在消失,故事讲述者也在锐减,但史诗演述传统并没有消亡,而是在新的环境新的条件下得以存续。如今,呼麦演述法成为故事讲述艺术的重要元素,正普及于全世界。